穿心莲

穿心莲为一年生草本，高30–110厘米，茎四棱、多分枝；叶对生，披针形至椭圆形，长3–12厘米，全缘光滑。小型花组成顶生或腋生的圆锥花序，花冠二唇形，白色带粉并具紫色纹路；蒴果细长，成熟开裂散出多数褐色小种子。全株味极苦，故有'苦味之王'之称。

该种原产印度和斯里兰卡，被视为其起源与多样性中心；由此扩散至南亚和东南亚（印度、中国、泰国、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、越南等），并在印度北部、爪哇、加勒比及美洲归化。它生于多种生境——平原、山坡、海岸、农田、路边及受干扰地，海拔可达约1500米，喜阳光、排水良好的土壤和湿热气候。在越南，北部和南部多省均有栽培和分布。

其特征活性成分为二萜内酯（穿心莲内酯类），其中穿心莲内酯含量最高（可达干叶的约4%）并决定苦味；此外含新穿心莲内酯、14-去氧-11,12-二脱氢穿心莲内酯、14-去氧穿心莲内酯和脱水穿心莲内酯。植株还含黄酮（5-羟基-7,8-二甲氧基黄酮、芹菜素-7,4'-二甲醚）、酚酸、鞣质和挥发油。穿心莲内酯被视为指标成分，也是药理研究的主要对象。

在印度（阿育吠陀）与中国传统医学中，穿心莲用于清热、解毒，治疗感冒、咽喉炎、肺炎、痢疾及肝胆疾病；在泰国以Fa-Tha-Lai-Jone闻名。现代研究表明穿心莲内酯在多种模型中具有抗炎（抑制NF-κB）、抗病毒、免疫调节、解热、保肝和抗癌作用。系统评价与临床试验显示，穿心莲提取物可缓解上呼吸道感染（感冒、咽痛）症状，部分试验中不劣于或优于安慰剂——例如KalmCold 200毫克/日对感冒症状的缓解优于安慰剂。但证据质量仍有限，需更大规模试验。

穿心莲短期服用总体耐受良好；不良反应多为轻度，包括胃肠不适、恶心、头痛和乏力，重度过敏罕见。因安全性考虑，孕妇及哺乳期妇女不宜使用；有出血倾向、低血压、自身免疫疾病者，或正在服用抗凝药、利尿药、降压药、免疫抑制剂者应慎用。欧洲药品管理局评估后因数据不足未能为其叶建立欧盟草药专论。该种尚未被IUCN评估（NE）；因广泛栽培，种质资源仍丰富，但部分地区过度采收与生境丧失值得关注。