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图片来源: Sdm9093 (CC BY-SA 3.0) · Pamkel (CC BY 3.0) · Jrsanthosh (CC BY-SA 3.0)
概述
芦荟无明显茎（或茎极短），靠基部的分蘖形成密集丛生。叶呈莲座状排列，肥厚多汁，长 30–60 厘米、宽 4–8 厘米，灰绿色，常被白粉；叶缘具软刺，叶面略凹。叶片自外向内分三层：外皮、富含苦味蒽醌的黄色乳汁层，以及富含多糖的透明凝胶。条件适宜时于冬春抽生 60–90 厘米的花穗，开多数黄色管状花。
据邱园《世界植物在线》（POWO），芦荟原产于阿拉伯半岛阿曼北部的哈杰尔山脉，生于荒漠与干旱灌丛。此后扩散至全球热带与亚热带，在地中海、中东、亚洲、美洲与加勒比地区归化。如今印度、中国、墨西哥、多米尼加、北非、东南亚与南欧均有大规模商业化种植，用于凝胶、化妆品与饮品。
透明凝胶占叶片的大部分，约 99% 为水；干物质以多糖为主，尤以乙酰化甘露聚糖（acemannan）为代表，另有葡甘聚糖、阿拉伯半乳聚糖与半乳半乳聚糖。位于外皮与凝胶之间的黄色乳汁含苦味蒽醌——芦荟苷 A/B（barbaloin）、芦荟大黄素与大黄素——以及芦荟苦素（aloesin）、芦荟树脂素 A 等色酮。凝胶还含氨基酸、酶（如舒缓激肽酶）、维生素与矿物质，叶片含有机酸与酚类。乙酰化甘露聚糖与芦荟苷含量随品种、株龄、采收季节与凝胶提取工艺而异。
Sánchez 等（Molecules，2020）及更近期的综述总结了芦荟的药理作用：促进创面与烧伤愈合、抗炎、免疫调节、抗氧化、抗微生物、降血糖及（多为体外）抗肿瘤。乙酰化甘露聚糖可刺激巨噬细胞释放细胞因子，已作为兽用生物反应调节剂获准使用；芦荟苦素抑制酪氨酸酶（有助于美白），而芦荟苷与芦荟大黄素具抗肿瘤细胞毒性，同时也是刺激性泻下成分。实践中凝胶外用于舒缓皮肤，并用于面霜、洁面与饮品；干燥乳汁即传统泻药“芦荟”。
安全方面，乳汁中的泻下性蒽醌长期使用被怀疑有毒性及遗传毒性；美国 FDA 自 2002 年起要求下架含芦荟的泻下产品，欧盟亦限制食品中的羟基蒽衍生物（芦荟苷）。去除芦荟苷的凝胶外用在总体上被认为是安全的，但口服及孕期使用需谨慎。在 IUCN 红色名录中芦荟为未评估（NE），也未列入 CITES；该种栽培广泛、未受威胁，然而阿拉伯半岛与马达加斯加等地的许多其他野生芦荟属物种正面临采挖与栖息地丧失。
生命周期
从种子到成品子株
芦荟主要用根部分蘖或叶插繁殖：取具3–4片叶的子株，晾干伤口后栽入疏松土壤。
生根与幼株
子株2–3周生根，肥厚的叶片逐渐成型，在母株旁形成新的莲座丛。
幼苗
幼株具 8–12 枚肉质叶，积累水分与多糖；此期需充足光照、少浇水。
成株
成丛植株叶片肥厚灰绿、缘具软刺，长 30–60 厘米，储水并积累乙酰化甘露聚糖等多糖。
采收
定植 18–24 个月后定期采收外围叶片，约每 6–8 周一次，叶肉肥厚时凝胶含量最高。叶片经清洗后去除外皮与乳汁（乳汁另行收集），透明凝胶再经打浆、过滤与稳定化处理，用于化妆品与饮料。
分布与起源
各区域记录占比- 印度20%
- 中国16%
- 拉美（墨西哥 · 多米尼加）16%
- 北非（埃及 · 摩洛哥）14%
- 阿拉伯半岛（阿曼 · 阿联酋——原产）10%
- 东南亚（泰国 · 菲律宾）10%
- 南欧及其他地区14%
化学成分
沉香树脂中的相对含量- 多糖（乙酰化甘露聚糖、葡甘聚糖）凝胶主要成分；免疫调节38%
- 蒽醌（芦荟苷 A/B、芦荟大黄素、大黄素）存在于乳汁，味苦；刺激性泻下12%
- 色酮（芦荟苦素、芦荟树脂素 A）抑制酪氨酸酶，有助于美白8%
- 氨基酸与酶含舒缓激肽酶等凝胶酶类14%
- 维生素与矿物质维生素 A、C、E、B12 及矿物质12%
- 其他（有机酸/糖、酚类、脂质）抗氧化成分与凝胶微量成分16%
用途
- 护肤：舒缓保湿外用凝胶，辅助烧伤愈合
- 化妆品原料：面霜、洁面、沐浴露、洗发水
- 饮品与功能食品（多国限定芦荟苷含量）
- 干燥乳汁的传统泻药用途（现受限制）
- 医学研究：乙酰化甘露聚糖免疫调节、芦荟苦素美白
- 观赏及家庭烫伤急救植物
特性
- 凝胶
- 透明黏滑，几乎无味
- 乳汁
- 黄色，极苦
- 叶片
- 肉质，缘具软刺
- 适温
- 15 – 35 °C；耐旱，忌积水
- 药用部位
- 叶内凝胶与乳汁
生境与保护
喜强光，适温 15–35 °C，宜砂质排水土；耐旱，畏积水与长期低温。原生境为阿拉伯半岛的荒漠与干旱灌丛；如今在热带、亚热带广泛逸生与栽培。
保护
IUCN 红色名录中芦荟为未评估（NE），也未列入 CITES（芦荟被豁免于适用于其他芦荟属物种的 CITES 附录 II）。该种栽培广泛并已归化，未受威胁；但阿拉伯半岛与马达加斯加等地的许多其他野生芦荟属物种正面临采挖与栖息地丧失。
参考文献
- 1WHO Monographs on Selected Medicinal Plants, Vol. 1 — Aloe — 世界卫生组织, 1999
- 2WHO Monographs on Selected Medicinal Plants, Vol. 1 — Aloe Vera Gel — 世界卫生组织, 1999
- 3Plants of the World Online — Aloe vera (L.) Burm.f. — 邱园（Kew Science）, 2024
- 4Pharmacological Update Properties of Aloe vera and its Major Active Constituents (Molecules 25:1324) — Molecules（Sánchez 等）, 2020
- 5The green healer: an updated review on the phytochemistry of Aloe vera (Frontiers in Nutrition) — Frontiers in Nutrition（Abid 等）, 2025
- 6Pharmacological and Therapeutic Activities of Aloe vera (FSBH 3:e8) — Food Supplements and Biomaterials for Health（Kim 等）, 2023
- 7Aloe Vera Polysaccharides as Therapeutic Agents (Polysaccharides 6(2):36) — Polysaccharides（Matei 等）, 2025
- 8Kew Gardens — Aloe vera species profile (IUCN Not Evaluated) — 英国皇家植物园（邱园）, 2024