Mơ

Mơ (Prunus mume), còn gọi mơ ta hay mai mơ, là cây gỗ nhỏ rụng lá thuộc họ Hoa hồng (Rosaceae), cao 4–10 m, cành mảnh và thường xanh khi non. Lá mọc so le, hình trứng, mép có răng cưa, rụng vào mùa đông. Đặc trưng nhất là hoa: hoa trắng hoặc hồng nhạt, năm cánh, thơm dịu, nở vào cuối đông đến đầu xuân, thường trước khi cây ra lá. Quả là quả hạch nhỏ hình cầu, vỏ xanh chuyển vàng khi chín, vị rất chua và hơi chát nên hầu như không ăn sống mà phải qua chế biến. Loài có nguồn gốc Đông Á (Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Việt Nam), được trồng từ hơn 1.500 năm, vừa để lấy quả vừa để thưởng hoa.

Quả mơ chín được chế biến thành nhiều món: ô mai (mơ muối sấy với gừng, đường), mứt mơ, rượu mơ, nước mơ giải khát; ở Nhật Bản là umeboshi và umeshu. Trong y học cổ truyền, quả mơ (với muối, gừng) làm ô mai trị ho, khản cổ, sinh tân dịch và lợi tiêu hoá; hạt mơ (mơ nhân) được dùng trong y học nhưng chứa amygdalin (sinh axit cyanhydric) nên phải dùng thận trọng. Cây còn nổi tiếng nhờ vẻ đẹp và hương thơm của hoa mơ — biểu tượng báo xuân trong văn hoá Đông Á, gắn với Tết ở Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc và Việt Nam. Ở Việt Nam, mơ được trồng ở miền núi phía Bắc (Hà Giang, Lạng Sơn, Sa Pa) để lấy quả làm ô mai, mứt và để thưởng hoa.