番茄

一年生或短寿命草本，高1–3米，灌木状或蔓生，通体被具特征的腺毛。叶为不规则羽状复叶，小叶有锯齿与裂片，叶柄及脉被毛。花小、两性、五瓣黄色，腋生聚伞花序，主要自花授粉。果实为球形至扁球形浆果，依品种径1.5–10厘米，熟时通常红色（亦有黄、橙、粉、紫或黑紫），含多数扁平具毛种子。根系较浅，集中于20–30厘米土层。

据英国邱园《世界在线植物》（POWO），Solanum lycopersicum L. 的原产范围记为“秘鲁栽培种（cultigen from Peru）”——一种源自秘鲁安第斯地区的栽培植物，为喜湿润热带的蔓生亚灌木。番茄的野生祖先为安第斯（秘鲁、厄瓜多尔）与加拉帕戈斯群岛的野生种；该作物在美索美洲（墨西哥）驯化，随后沿贸易路线传遍全球。如今除南极洲外各大洲均有栽培，且常逸生野外；中国、印度、土耳其与美国为主要生产国。

成熟果实主要成分为水分（约94%），另含碳水化合物（葡萄糖、果糖及柠檬酸、苹果酸等有机酸）、膳食纤维、蛋白质与矿物质（尤以钾）、叶酸、维生素C与β-胡萝卜素（维生素A原）。其最突出的生物活性成分为番茄红素（C40H56）——赋予红色的类胡萝卜素色素，具强抗氧化、抗炎与心血管保护活性，主要富集于果肉与果皮。茎、叶及青果还含轻度糖苷生物碱番茄碱与茄碱，以及2-异丁基噻唑、己醛等特征香气挥发物。

在用途与研究方面，番茄是主食性食材，可鲜食、做沙拉、酱汁、番茄膏、果汁、罐头及调味。番茄红素与油脂同煮时更易吸收——番茄酱、番茄膏等制品提供的可利用番茄红素高于鲜果。在健康方面，已有若干临床试验研究番茄红素与前列腺癌：Chen 等（2001）让32名患者每日由番茄酱摄入约30毫克番茄红素；Grainger 等（2008）发现每日约25毫克、持续8周可使34%受试者（n=41）PSA下降。2025年一项涵盖121项研究、逾10.8万例癌症的荟萃分析显示，番茄红素摄入较高者前列腺癌风险较低；作者提醒仍需更多随机对照试验。2026年的综述（Anghel 等；Benabdelmoumene 等）再次肯定番茄红素的抗氧化、抗炎、抗癌与心血管保护作用。

在安全方面，成熟番茄对多数人安全且营养；相反，其叶、茎与青果含番茄碱和茄碱——大量食用可致肠胃不适，故茎叶不作食用、青果宜少吃。胃食管反流者需留意，因番茄偏酸；番茄过敏罕见但可能发生。在保护方面，该作物被评为无危（LC），不受威胁；作为全球作物，其保护价值在于品种多样性，由种子库与植物园保存。