辣木

辣木为速生半常绿小乔木，通常高10–12米，嫩枝青软，木材轻而脆，树冠稀疏。叶为三回羽状复叶，长30–60厘米，小叶多数、椭圆形、灰绿色，长1–2厘米。花两性，乳白色，芳香，生于叶腋成簇。果实为长20–45厘米的棒状蒴果（故称“鼓槌树”），内含多数圆形褐色种子，棱角具三片薄翅。主根膨大，气味辛辣。

据邱园《世界植物在线》（POWO），辣木原产巴基斯坦东北部至印度西北部（喜马拉雅山麓），属季节性干旱热带气候。因其生长迅速、耐旱，长期被广泛栽培并逸生归化于全球热带与亚热带——东南亚、中国、非洲、中东、拉丁美洲与加勒比地区。喜全日照与排水良好的土壤，耐贫瘠，但畏霜冻与积水。全球被 IUCN 评为无危（Least Concern）。

辣木最具特征的成分是硫代葡萄糖苷（glucosinolates），以葡萄糖辣木苷（glucomoringin）为代表；当黑芥子酶（myrosinase）将其分解（叶片被切碎或咀嚼时），即释放出活性异硫氰酸酯——辣木素（moringin）。叶片富含黄酮——槲皮素（约 12–20 mg/100 g 干叶）、山奈酚、芦丁——以及绿原酸、没食子酸等酚酸、类胡萝卜素（β-胡萝卜素）与维生素 C。种子含脂肪油（辣木油/苯油），以油酸为主，另有山嵛酸、生育酚与植物甾醇；种子蛋白组分含能凝聚悬浮颗粒的阳离子蛋白（MOCP）。根与根皮含特征性有毒生物碱（spirochin、moringine）。

辣木的嫩叶、嫩荚、花与幼嫩种子是富含维生素 A、C、钙、铁及含全部必需氨基酸的蛋白质的食物，在热带地区广泛用于改善营养。磨碎的种子是天然混凝剂，可澄清浑水：种子中的阳离子蛋白中和黏土颗粒与微生物的电荷，促进沉降并减少病原体——该机制自 1990 年代起已有描述（Ndabigengesere 等，1995；Ghebremichael 等，2005）。种子油（辣木油/苯油）用于食用、化妆品与轻工业。临床前研究表明叶提取物具有抗氧化、抗炎、降血糖与抗菌活性，但人体临床证据仍然有限（Stohs & Hartman，2015）。

嫩叶与嫩荚作为食物是安全的，但根与根皮含 spirochin 等可致毒的生物碱，绝不可食用；它们也曾用于传统堕胎方，因此孕妇应避免。生种子含抗营养因子，长期大剂量药用需谨慎，因有肝、肾影响的报道。在 IUCN 红色名录中辣木全球评为无危（Least Concern），未列入 CITES；该种栽培广泛、未受威胁，但其原产地部分野生居群可能面临栖息地丧失。