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羽状绿叶甘草根
切段干根羽状绿叶甘草根图片来源: Stickpen (Public domain) · Tanohei at Japanese Wikipedia (CC BY 3.0) · Hanabishi (CC BY-SA 3.0)
概述
甘草为多年生草本，高 30–100 厘米，主根与根状茎粗壮，外皮浅棕色，断面呈鲜黄色。奇数羽状复叶具 3–7 对小叶，小叶卵形、全缘，下面有黏性腺点。花组成腋生总状花序，蝶形花冠，淡紫至深紫色；花期 6–8 月，结弯曲荚果，内含 2–8 粒种子。
据邱园 POWO 与世界植物志在线，乌拉尔甘草原产于亚洲温带：中国北方及西北（内蒙古、新疆、甘肃、宁夏、青海）、蒙古、中亚（哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦）、西伯利亚南部以及阿富汗、巴基斯坦；朝鲜半岛有引种栽培。甘草属约 20 种，其中 5 种能合成甘草酸：乌拉尔甘草、光果甘草、胀果甘草、糙毛甘草及北美的 G. lepidota。
甘草根含 400 余种次生代谢物，以三萜皂苷为主，其中甘草酸（glycyrrhizin）含量 2–14%（常见 3–5%）；进入肠道后被水解为苷元 18β-甘草次酸。黄酮类包括甘草苷（liquiritin）、异甘草素（isoliquiritigenin）与甘草查尔酮；此外还有多糖、香豆素与酚酸。2025 年公布了 415 Mbp 的乌拉尔甘草参考基因组，为育种与生物合成甘草酸开辟了道路。
在中医里，甘草因能调和并增强诸药而被称为“国老”；西方则长期用其根为糖果、烟草与饮料调味。甘草酸二铵制剂用于治疗慢性乙型、丙型肝炎。现代研究表明，甘草酸与 18β-甘草次酸具抗病毒作用（SARS-CoV-2、HSV、HBV、HCV、流感），并通过抑制 NF-κB 与 MAPK 发挥抗炎作用，兼有抗氧化与保肝活性；2023 年的综述系统整理了这些临床前与临床证据。
长期或大剂量服用甘草可致假性醛固酮增多症：高血压、低钾血症、水肿与水钠潴留，高血压、肾病及孕妇应避免。欧洲药品管理局（EMA）将甘草酸每日摄入量限制在约 100 毫克。该种尚未被 IUCN 评估（NE），但中亚与中国北方对野生根部的过度采挖已使种群减少；目前药材主要来自栽培，同时该植物还用于固沙与防荒漠化。
生命周期
从种子到成品种子
甘草种子种皮坚硬，播前多用温水浸种，再播入温暖湿润的土壤。
发芽
经处理的种子在温暖湿润的土壤中 1–2 周萌发。
幼苗
幼苗直立生长，展开羽状复叶，并通过根瘤菌开始固定大气中的氮，为豆科典型特征。
成株
1–2 年后株高 30–100 厘米并开紫色花序，主根不断加深并积累甘草酸。
采收
生长 3–4 年后于秋季采挖，切段晒干或烘干后作为药材保存。
分布与起源
各区域记录占比- 中国（新疆·内蒙古·甘肃）45%
- 蒙古20%
- 中亚（哈萨克斯坦·吉尔吉斯斯坦·塔吉克斯坦）15%
- 俄罗斯（西伯利亚·欧洲南部）12%
- 阿富汗·巴基斯坦5%
- 其他（朝鲜半岛引种）3%
化学成分
沉香树脂中的相对含量- 甘草酸（glycyrrhizin）甜味皂苷，标志性成分30%
- 黄酮类（甘草苷、异甘草素）抗炎、抗氧化多酚25%
- 其他三萜皂苷甘草皂苷、乌拉尔皂苷等15%
- 多糖免疫调节15%
- 酚酸抗氧化8%
- 其他（香豆素、甾醇）微量成分7%
用途
- 传统中医——调和并增强方剂药力
- 为糖果、饮料与烟草增甜调味
- 甘草酸提取物作天然甜味剂与辅料
- 甘草酸制剂用于慢性肝炎
- 抗病毒、抗炎与保肝研究
- 干旱区固沙与防荒漠化
特性
- 味道
- 甜味浓久
- 颜色
- 淡黄至浅褐（干根）
- 使用部位
- 根及根茎
生境与保护
生于温带半干旱区的草原、路旁、河岸及碱化土坡，喜钙质砂壤土；喜光，耐旱耐寒。
保护
乌拉尔甘草尚未被 IUCN 红色名录评估（NE）。中亚与中国北方的野生根部被过度采挖，中国曾将其列入重点保护野生植物；目前药材主要来自栽培，同时具有固沙防荒漠化的生态作用。
参考文献
- 1WHO Monographs on Selected Medicinal Plants, Vol. 1 — Radix Glycyrrhizae — 世界卫生组织（WHO）, 1999
- 2Community herbal monograph on Glycyrrhiza glabra L. and/or G. inflata Bat. and/or G. uralensis Fisch., radix — 欧洲药品管理局（HMPC）, 2012
- 3Pharmacopoeia of the People's Republic of China — Glycyrrhizae Radix — 中国药典, 2020
- 4Plants of the World Online — Glycyrrhiza uralensis Fisch. ex DC. — 邱园 Kew Science, 2024
- 5Zuo J. et al. A Review of the Antiviral Activities of Glycyrrhizic Acid, Glycyrrhetinic Acid and GAMG. Pharmaceuticals 16(5):641 — Pharmaceuticals（MDPI）, 2023
- 6Mittal A. et al. Recent Advances in the Pharmacological Activities of Glycyrrhizin, Glycyrrhetinic Acid and Their Analogs. Rev. Bras. Farmacogn. 33:1154–1169 — 巴西生药学杂志, 2023
- 7Contributions of interspecific hybrids to genetic variability in Glycyrrhiza uralensis and G. glabra. Scientific Reports 15:92115-4 — Scientific Reports（Nature）, 2025
- 8World Flora Online — Glycyrrhiza uralensis — 世界植物志在线, 2024