空心菜

半水生匍匐草本，匍匐于水面或在陆地蔓延。茎中空、肉质、具乳汁，长2–3米，触及淤泥或水时于节上生根，故植株能漂浮并强烈分枝。叶互生，叶片由箭形（戟形）至披针形或戟形，长5–15（至约17）厘米，叶柄3–14厘米，叶面光滑。花漏斗状，径3–5厘米，通常白色、喉部淡紫，单生或每梗1–2朵。蒴果球形，径约7–9毫米，4室，含4粒锈色具毛种子。

据英国邱园《世界在线植物》（POWO），空心菜 Ipomoea aquatica Forssk. 的原产范围为“旧世界热带与亚热带至澳大利亚”，即热带亚洲、热带非洲等旧世界热带、亚热带地区延伸至澳大利亚；原生生境包括沼泽、池塘、沟渠与季节性淹水的田地。该种在东南亚（被认为是驯化中心）、南亚与东亚被广泛驯化并普及，且已在热带美洲归化。在美国佛罗里达州列入联邦有害杂草名录并被评为 FISC 一级入侵种；在澳大利亚昆士兰亦按水生入侵种管控。在越南，空心菜广布并栽培于各地平原，温暖地区可全年采收。

在化学成分上，主要成分为水分（约占鲜重92%），另有蛋白质约3.2%、碳水化合物2.5–4.4%、膳食纤维约1.5%及灰分。空心菜富含β-胡萝卜素（维生素A原）、维生素C与叶酸，并含钙、铁、钾、镁、磷等矿物质。其主要生物活性成分群为总酚与黄酮；据2020年一篇综述，空心菜位列水生叶菜抗氧化能力前三。冻干空心菜粉被报道总酚约32 µg/mL、抗氧化能力77.25%（2021年研究）。在污染水体中，该植株易富集硝酸盐与重金属，而叶片草酸含量较高。

在营养与用途方面，Saikia 等（2023，Frontiers in Nutrition）指出空心菜富含矿物质、膳食纤维与必需氨基酸；Cha 等（2023）比较不同烹调方式，发现快炒比焯煮或萎凋更能保留抗氧化活性。东南亚的食俗以嫩梢蒜炒、焯食或入汤（越南尤以空心菜螃蟹汤著称），亦可作廉价畜禽饲料，茎叶皆可利用。在地方民间医学中，该植物被用作清热蔬菜、轻泻与微量营养补充，但多数治疗证据仍停留在体外或动物实验层面。

在安全方面，切勿生食污染水体或施用新鲜粪肥所种的空心菜：肝吸虫（华支睾吸虫／后睾吸虫）、肺吸虫（并殖吸虫）与蛔虫幼虫可能附着于叶面，因此必须彻底清洗并煮熟。有肾结石风险者宜少食，因叶片草酸含量高；又因该植物在污水中易富集硝酸盐与重金属，仅宜食用清洁水源所种者。在保护方面，IUCN 红色名录尚未评估该种（NE）；总体因广泛栽培于热带而无受威胁之虞，但在部分温带与亚热带地区（佛罗里达、昆士兰）被作为水生入侵植物管控。