Thanh long

Thanh long là cây leo thân mềm sống lâu năm, bám leo nhờ rễ và các mấu trên giá thể hoặc cây trụ; thân dẹt màu xanh chia thành ba cạnh (đôi khi bốn–năm) với mép uốn sóng, gai nhỏ mọc ở mấu cạnh; lá thật tiêu giảm thành vảy. Hoa lớn màu trắng ngà, nở về đêm, dài 20–30 cm, thơm dịu. Quả mọng hình trứng dài 6–12 cm, vỏ màu hồng đỏ bao phủ các vảy lá xanh xếp so le; thịt quả trắng (hoặc đỏ tùy giống) mềm, mọng nước, lấm tấm hạt đen nhỏ; giống ruột đỏ chứa betalain cho sắc tố đặc trưng.

Thanh long có nguồn gốc Trung Mỹ — Mexico và Colombia — được du nhập vào Việt Nam từ thế kỷ XIX; nay được trồng tập trung ở Bình Thuận, Long An, Tiền Giang, trong đó Bình Thuận nổi tiếng nhất. Cây ưa khí hậu nóng ẩm đến khô hạn, hợp đất pha cát thoát nước tốt; ra hoa vụ chính từ tháng 4 đến tháng 9 và có thể xử lý chiếu sáng để ra trái vụ. Quả chủ yếu ăn tươi, ngoài ra dùng làm nước ép, sinh tố, mứt, rượu; hoa và thân non cũng được dùng như rau. Thanh long là mặt hàng trái cây xuất khẩu quan trọng của Việt Nam.