苦瓜

苦瓜为一年生草质藤本，长 2–5 米，茎有棱、分枝并具卷须攀援。叶互生，掌状深裂，边缘有齿。雌雄同株，黄色单性花单生于叶腋。果实为长纺锤形瘤状瓠果，嫩时绿色，成熟转橙黄并裂为三瓣，露出包被鲜红色假种皮的褐色种子。嫩果于坐果后约 12–20 天采收。

据邱园 POWO，苦瓜原产于旧热带与亚热带地区至南太平洋；一般认为其起源于非洲与亚洲，并在东南亚被驯化。如今它已在亚洲、非洲、美洲、加勒比与大洋洲的热带—亚热带地区广泛栽培并归化，有时成为入侵杂草。不同品种在果实形状与苦味程度上差异显著。

苦瓜含 200 余种成分，研究最多的是葫芦烷型三萜（karaviloside XI、苦瓜皂苷 S 与 T）及苦瓜苷——由 β-谷甾醇 3-O-β-D-葡萄糖苷和 5,22-豆甾醇 3-O-β-D-葡萄糖苷组成的甾醇糖苷混合物。此外还有类胰岛素多肽 polypeptide-p、蚕豆嘧啶核苷（vicine）、皂苷、黄酮与矿物质。机制上，葫芦烷三萜经 AMPK 通路（而非 PI3K/Akt）促进肌肉与脂肪细胞 GLUT4 转位，抑制蛋白酪氨酸磷酸酶并降低餐后胰高血糖素；苦瓜苷及其衍生物可促进胰岛素分泌、改善胰岛素抵抗。

嫩果是亚洲常见蔬菜（可炒、煮汤、酿制或生食），也是印度、中国与越南民间用于糖尿病的草药。临床证据不断积累：2025 年一项遵循 GRADE 的荟萃分析纳入 25 项随机对照试验，发现苦瓜可降低空腹血糖（SMD −0.46）、HbA1c（−0.57）、胰岛素（−0.48）与 HOMA-IR（−0.52），但对 β 细胞功能（HOMA-β）无影响。韩国一项 12 周糖尿病前期试验降低餐后血糖并抑制胰高血糖素；另一试验降低空腹血糖但未改变 HbA1c。由于制剂未标准化，各研究结果仍有差异。

嫩果可安全食用，但大量食用时应去除种子与红色假种皮：种子与成熟果含葫芦素与蚕豆嘧啶核苷，过量可致呕吐、腹泻。蚕豆嘧啶核苷/伴蚕豆嘧啶核苷可在 G6PD 缺乏者中诱发溶血（蚕豆病），此类人群应避免。苦瓜与降糖药合用可能加强降糖作用，需监测血糖。该种无全球威胁（IUCN：无危 LC），广布热带，栽培广泛且有时归化为杂草；药材主要来自栽培。