龙眼

龙眼为常绿乔木，高 9–12 米（可达 30 米），树冠圆而浓密，树皮灰褐、厚而具木栓质；枝条长而下垂。叶为一次羽状复叶，互生，具 6–9 对小叶，卵形至长圆形，长 10–20 厘米，先端钝，上面深绿有光泽，中脉明显。花序为淡黄色分枝圆锥花序，长 10–46 厘米，生于枝顶；花小，具 5–6 枚萼片、黄褐色花瓣、8 枚雄蕊与二裂雌蕊，分三种类型（雄花、功能雌花与两性花）依次开放。果实为球形核果，径约 2.5 厘米，成下垂果穗；果皮薄而革质、黄褐色并被细毛，可如瓜子般捏开。假种皮半透明白色、多汁、清甜；种子大、圆形、坚硬、漆黑发亮，基部具白斑——酷似眼球，故名“龙眼”。果期夏末至初秋（越南 7–9 月），晚于荔枝；嫁接树 3–5 年结果。

据邱园《世界植物在线》（POWO），龙眼的原产范围为印度次大陆至中国南方及马来半岛西北部，属季节性干旱热带。中国自汉代（公元前 206—公元 220）起栽培龙眼，后传至泰国、越南、台湾与印度尼西亚，18–19 世纪又传入昆士兰（澳大利亚）、夏威夷与佛罗里达。如今中国产量约占世界的 70%，与泰国、越南合计约 95%。越南以兴安“龙眼”（nhãn lồng）最为著名，另有海阳、北江、山罗与湄公河三角洲等产地。

龙眼假种皮富含可溶性糖（蔗糖、葡萄糖、果糖），赋予其清甜与特有香气；每 100 克鲜果约含 60 千卡热量、83% 水分、极高的维生素 C（约 84 毫克，近每日需要量的 93%）、核黄素及矿物质钾（约 266 毫克）、镁与磷。研究最多的活性成分为多酚与类黄酮——没食子酸、鞣花酸、柯里拉京与 (−)-表儿茶素（Li 等，2015）——集中于种子与果皮。龙眼种子还富含多糖与单宁；假种皮水溶性多糖在 2020–2021 年的综述中显示抗氧化、免疫调节与抗糖化作用。蛋白质与脂肪含量很低。

果实可鲜食，或制干为“桂圆”，用于甜汤、粥品、浸酒与蜜饯，亦可发酵酿成龙眼酒。中医以假种皮（桂圆肉）补益心脾、安神，用于失眠、心悸与体虚；种子（桂圆核）亦入方剂。研究方面，Li 等（2015）及《Food Science and Human Wellness》（2020）的综述系统整理了多酚与多糖的抗氧化、抗菌、免疫调节、抗癌与抗糖化活性；《Dimocarpus longan 的详尽植物学综述》（Processes，2021）综合其药理性质。Pham & Herrero（Annals of Applied Biology，2016）描述了传粉与假种皮发育，为栽培技术提供依据。

安全方面，成熟假种皮是安全且富营养的食品；果皮与种子不食用。龙眼含糖高，糖尿病患者与幼儿应适量食用，龙眼干含糖更集中。与荔枝不同，文献中龙眼未与低血糖脑病的暴发相关联。保护方面，IUCN（Barstow，2022）将 Dimocarpus longan 列为数据缺乏（Data Deficient）：该种曾因采伐使野生种群减少而被列为易危，1998 年改为近危，但近期野外数据不足以重新评估；未列入 CITES。由于广泛栽培，遗传资源主要通过栽培群体维持；应在种质库中保存地方品种（如兴安“龙眼”）及种下分类群（var. echinatus、subsp. malesianus、var. obtusus）。